The Wailers oli 1960 -luvulla perustettu jamaikalainen lauluyhtye, jonka jäsenistöön myös Bob Marley kuului. The Wailers oli aluksi suosittu vain pienehköissä katu- ja jengipiireissä. 1970-luvulle tultaessa mukaan olivat tulleet rytmisoittimet ja musiikkityyliksi vakiintunut skan jälkeen hitaampitempoinen reggae. Varsinaisen suuren suosion The Wailersille avasivat yhtyeen levyt Catch a Fire (1972) ja Burnin’ (1973). Kansainvälisen menestyksen kannalta tärkeä läpimurto oli, kun Eric Clapton teki oman versionsa kappaleesta ”I shot the Sheriff” vuonna 1974. The Wailersien levymyynti ja keikat lisääntyivät sen johdosta merkittävästi. Kiertueilla jäsenistön välit olivat lujilla, osin siksi, että Marleylla oli yhtyeessä niin hallitseva rooli kappaleiden kirjoittajana. Useiden jäsenistövaihdosten jälkeen kokoonpanosta muodostui lopulta Bob Marley & The Wailers 1970 -luvun puolivälissä. Näin tunnustettiin myös Marleyn keskeinen asema yhtyeessä. Marley toi kappaleiden sanotuksiin poliittista kantaaottavuutta ja hän oli myös tunnettu rastafari -liikkeen edustaja. Jamaican levottomuuksien ja väkivaltaisuuksien aikana Marley toimi rauhan asialla konsertoimalla rauhan puolesta, mutta joutui myös itse väkivallan kohteeksi joutuen pakenemaan maasta. Bob Marleyllä todettiin pahalaatuinen melanooma 1977 ja hän lopulta kuoli levinneeseen syöpään vuonna 1981. Marleyn & The Wailersin viimeiseksi levyksi jäi 1980 julkaistu ”Uprising” -levy.Paljolti juuri Bob Marleyn & The Wailersin ansiota on reggae-musiikin popularisoiminen ja maailmanlaajuisesti tunnetuksi tekeminen. Kymmenet kappaleet yhteen tuotannosta ovat saaneet ikivihreän klassikon aseman ja soivat edelleen ympäri maailmaa, tavoittaen kuulijoita kaikista ikäryhmistä.